Toyota’nın eski CEO’su ve Prius’un öncüsü Hiroshi Okuda 93 yaşında hayatını kaybetti

Toyota’yı küresel bir güç haline getiren ve hibrit araçların öncüsü olan eski CEO Hiroshi Okuda, bu hafta 93 yaşında hayata gözlerini yumdu. Otomobil üreticisinden yapılan açıklamada ölümünün doğal nedenlerden kaynaklandığı ve Perşembe günü doğrulandığı belirtildi.

Okuda, 1995-2006 yılları arasında Toyota’nın CEO’su ve ardından yönetim kurulu başkanı olarak görev yaptı ve şirketteki 45 yıllık kariyerinin büyük bölümünde etkili oldu. Prius’un geliştirilmesine verdiği destekle tanınan Okuda, 1997 yılında Japonya’da satışa sunulan aracın ‘babası’ olarak anılıyor. Ancak bu başarıda Takeshi Uchiyamada’nın da payı büyük; Uchiyamada, geliştirme programını yöneten isim olarak aynı unvanla anılırken, Okuda’dan aldığı talimatlarla aracı orijinal zaman çizelgesinden bir yıl önce üretime hazır hale getirdi.

Orta Japonya’da doğan Okuda, 1955’te Tokyo’daki Hitotsubashi Üniversitesi’nden mezun oldu ve hemen ardından Toyota’da çalışmaya başladı. Kurucu aile olan Toyoda ailesinden olmamasına rağmen üst yönetim kademelerine kadar yükselmeyi başardı. Aile, şirket üzerinde hâlâ büyük bir kontrole sahip.

Okuda, yalnızca Prius’a verdiği destekle değil, aynı zamanda Toyota’nın Japonya’nın en baskın otomobil üreticisi haline gelmesindeki rolüyle de hatırlanıyor. Onun döneminde Avrupa ve ABD’deki üretim kapasiteleri genişletildi; bu sayede Toyota, 1990’larda Camry’nin ABD pazarının en çok satan otomobili haline gelmesiyle ideal bir konuma yerleşti.

Okuda ayrıca görev süresi boyunca genç yöneticilerin terfi ettirilmesini savundu. Bu genellikle 60’lı yaşlarındaki yöneticiler yerine 50’li yaşlarındaki erkeklerin öne çıkarılması anlamına gelse de, o dönemki Japon kurumsal normlarına göre büyük bir değişimdi. Bu pragmatik liderlik anlayışı, Toyota’nın 1990’ların sonlarında, Japon otomotiv endüstrisinin altın çağı olarak kabul edilen dönemde bu kadar güçlü olmasını sağladı.

Prius ve Camry gibi araçlar belki de ‘eğlenceli’ olarak tanımlanmıyor, ancak modern otomotiv endüstrisinin şekillenmesinde büyük rol oynadılar. Okuda, otomotiv tarihi kitaplarında hak ettiği yeri kesinlikle aldı.

Kaynak: The Drive